Guia completo para o tratamento de rochas sintéticas e a regeneração de rochas naturais para aquários marinhos de recife.
As rochas e os substratos que podem ser colonizados são, desde sempre, um dos principais motores dos nossos sistemas.
Antigamente, podia contar-se com rochas vivas, amplamente disponíveis em lojas, grossistas e importadores, mas (felizmente, do ponto de vista ecológico) as regulamentações cada vez mais rigorosas reduziram a sua importação, tornando-as praticamente impossíveis de encontrar.
Hoje, também numa perspetiva de redução dos impactos antropogénicos, prefere-se trabalhar com material inerte, ou seja, rochas «sintéticas», naturais de origem fóssil ou mortas, provenientes de aquários desativados.
É essencial tratar as rochas antes de as colocar no aquário para evitar a libertação de resíduos de matéria orgânica ou de substâncias químicas indesejadas e estabilizar a química da água numa fase crítica, como o arranque de um aquário novo.
As rochas inertes não tratadas podem libertar nutrientes, metais, resíduos de produção e diversos outros contaminantes para o sistema, o que pode prolongar bastante e tornar muito difícil a fase inicial de colonização do aquário.
Há alguns anos, lançámos as primeiras experiências de um tratamento específico para rochas sintéticas e naturais inertes.
Depois de analisarmos os dados recolhidos durante as fases de prototipagem, percebemos que o processo que utilizávamos era demasiado complexo e trabalhoso para ser utilizado eficazmente pelos entusiastas, sendo apenas adequado a profissionais do setor equipados para este tipo de trabalho.
Optámos, assim, por simplificar o processo, reduzir o número de tratamentos e utilizar materiais menos perigosos, mais económicos e mais fáceis de encontrar pelos entusiastas.
Depois de obtermos um resultado comparável ao dos tratamentos profissionais, decidimos tornar o projeto «open source».
A redução da extração de materiais naturais, a utilização de materiais com baixo impacto ambiental e a possibilidade de regenerar e reciclar rochas naturais provenientes de aquários desativados convenceram-nos definitivamente de que a melhor solução era torná-lo livremente acessível a todos.
Este pequeno artigo apresenta um protocolo simplificado para preparar as rochas sintéticas em duas fases, utilizando uma solução ácida de ácido cítrico e um banho oxidante/básico com percarbonato de sódio.
Porquê tratar as rochas sintéticas?
As rochas sintéticas e as naturais regeneradas ou de pedreira representam uma alternativa ecológica e sustentável às rochas vivas recolhidas na natureza.
No entanto, é muito frequente que estas tragam consigo metais pesados, resíduos químicos, contaminantes e/ou nutrientes em excesso, que podem afetar significativamente os parâmetros da água e o equilíbrio do sistema, tornando a maturação extremamente longa e trabalhosa.
L'ideia é submeter o material a condições extremas que não voltarão a ocorrer depois de as rochas serem introduzidas no sistema.
L'utilização de ácidos, oxidantes e bases garante a remoção eficaz da grande maioria dos contaminantes normalmente presentes.
O Protocolo de Tratamento em Três Fases
Fase 1: Tratamento com ácido cítrico
A lavagem ácida é fundamental para remover resíduos de materiais alcalinos e depósitos calcários superficiais das rochas sintéticas.
Nas rochas mortas, ajuda a abrir os poros e os canalículos existentes, removendo fisicamente a camada superficial, geralmente mais contaminada.
L’ácido cítrico, um ácido orgânico fraco, é seguro e fácil de encontrar, além de eficaz na remoção de concreções calcárias e na desobstrução dos canalículos tapados por resíduos de coralinas e outros organismos incrustantes.
Preparação da solução:
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Diluir ácido cítrico em água de osmose ou desmineralizada para obter uma solução a 2,5-5%.
Esta concentração permite limpar eficazmente as primeiras camadas superficiais, sem danificar excessivamente a estrutura da rocha.
Para uma solução a 2,5-5%, dissolver 250-500 gramas de ácido cítrico em 10 litros de água. -
Mergulhar completamente as rochas na solução de ácido cítrico e deixá-las de molho durante 12-24 horas, mexendo a solução de vez em quando.
No caso das rochas naturais, verificar se a primeira camada superficial foi efetivamente removida.
Geralmente, bastam alguns milímetros, mas, no caso de material particularmente contaminado, é possível utilizar uma solução mais concentrada, deixá-lo de molho durante mais tempo ou repetir o banho.
A turvação da água e a dissolução parcial do material calcário são absolutamente normais e são o objetivo pretendido.
Controle regularmente o processo para evitar uma dissolução excessiva do material.
No caso das rochas sintéticas cerâmicas, não observará dissolução superficial e a turvação da água será muito reduzida.
Não se preocupe: é normal. Nesse caso, o mais importante é fazer reagir todos os contaminantes presentes no seu interior e as impurezas resultantes da produção, sensíveis a banhos ácidos.
Enxaguamento intermédio:
Após o tratamento ácido, é necessário enxaguar cuidadosamente para remover eventuais resíduos.
Esta etapa é crucial para evitar que os resíduos ácidos afetem o banho oxidante.
Pode utilizar uma máquina de lavar à pressão ou simplesmente uma escova de cerdas duras debaixo de água corrente.
Procure ser meticuloso e limpar a superfície da forma mais cuidadosa possível.
Nesta fase intermédia, pode utilizar água da rede, desde que não esteja excessivamente contaminada.
Se tiver dúvidas quanto à qualidade da água da rede, não arrisque e utilize água de osmose ou desmineralizada.
Para obter melhores resultados ou no caso de rochas particularmente sujas, pode voltar a deixá-las de molho durante mais 12-24 horas em água de osmose, tendo o cuidado de mudar a água algumas vezes.
Fase 2: Tratamento com percarbonato de sódio
O percarbonato de sódio é um composto extremamente versátil que desempenha uma dupla função no tratamento de rochas sintéticas: atua como oxidante, removendo eventuais substâncias orgânicas residuais, e como tampão básico para restabelecer um pH neutro ou ligeiramente alcalino.
Ao dissolver-se em água, o percarbonato liberta peróxido de hidrogénio (água oxigenada) e carbonato de sódio, produzindo assim um efeito de limpeza profunda e de neutralização do pH.
Preparação da solução:
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Dilua o percarbonato de sódio em água de osmose ou desmineralizada para obter uma solução de 2,5-5%.
Esta concentração permite uma neutralização eficaz de eventuais resíduos ácidos remanescentes, a oxidação de resíduos orgânicos (fontes de nutrientes) e de contaminantes sensíveis a oxidantes.
Para obter uma solução a 2,5-5%, dissolva 250-500 gramas de percarbonato de sódio em 10 litros de água. -
A temperatura da água (cerca de 30-35 °C) pode acelerar a reação e melhorar a eficácia da solução.
Procedimento de tratamento:
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Mergulhe as rochas tratadas com a solução ácida na solução de percarbonato e deixe-as de molho durante 12-24 horas.
Este passo permite ao percarbonato oxidar eventuais resíduos orgânicos e, ao mesmo tempo, estabilizar o pH. -
Mexa a solução de vez em quando para otimizar o contacto entre as rochas e a solução.
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A eventuale produção de espuma é absolutamente normal e deve-se à presença de resíduos orgânicos ou resultantes do banho ácido.
Enxaguamento final:
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Após o banho em percarbonato, um enxaguamento cuidadoso é fundamental para eliminar eventuais resíduos do tratamento e contaminantes ainda presentes.
Este passo garante que as rochas estão prontas e seguras para serem colocadas no aquário. -
Enxague abundantemente as rochas, desta vez rigorosamente em água de osmose, utilizando uma escova de cerdas duras.
No caso de rochas particularmente sujas ou contaminadas, é possível deixá-las novamente de molho durante mais 12-24 horas em água de osmose, tendo o cuidado de mudar a água algumas vezes.
Fase 3: Tratamento com EDTA
O L’EDTA (ácido etilenodiaminotetracético) é um poderoso agente quelante, utilizado para ligar e eliminar os metais pesados que possam estar presentes no interior das rochas sintéticas. Este passo é fundamental para reduzir o risco de elementos tóxicos, como cobre, chumbo ou zinco, serem libertados gradualmente no aquário, comprometendo a saúde dos organismos marinhos.
Preparação da solução:
- Dissolva 10 g de EDTA em 1 litro de água de osmose ou desmineralizada.
- Para garantir um pH estável e ideal (8–9), adicione 1 colher de chá de bicarbonato de sódio por cada litro de solução.
- Se tiver um medidor de pH, verifique os valores periodicamente: se o pH descer abaixo de 8, adicione mais bicarbonato em pequenas quantidades até voltar ao intervalo correto.
Procedimento de tratamento:
- Mergulhe as rochas previamente enxaguadas na solução de EDTA e deixe-as de molho durante 48–72 horas.
- Para aumentar a eficácia do tratamento, mantenha a solução em movimento suave, utilizando uma bomba ou, em alternativa, um simples arejador. Isto favorece a renovação superficial e melhora a quelação dos metais.
Enxaguamento final:
No final do tratamento, enxague cuidadosamente as rochas com bastante água de osmose, de preferência mudando-a algumas vezes.
Este passo é essencial para remover todos os vestígios de EDTA e dos complexos metálicos formados, tornando as rochas completamente seguras para serem colocadas no aquário.
Fase de secagem:
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Deixe as rochas secarem ao ar num ambiente limpo e seco.
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Após a secagem, as rochas estarão finalmente prontas para serem colocadas no aquário.
Considerações e precauções adicionais:
- Use sempre luvas e óculos de proteção.
- Trabalhe numa área bem ventilada.
- Evite utilizar produtos não descritos no protocolo.
Apesar de termos selecionado materiais relativamente pouco perigosos, trabalhar com soluções de ácidos e oxidantes exige sempre atenção.
Recomenda-se o uso de luvas e óculos de proteção para evitar o contacto acidental com as soluções químicas e a realização dos tratamentos longe de crianças e animais.
O percarbonato de sódio e o ácido cítrico, embora pouco perigosos, podem libertar gases ou odores. Por isso, recomendamos que trabalhe sempre numa área bem ventilada.
Para evitar riscos desnecessários ou a produção de gases tóxicos ou nocivos, não utilize lixívia ou outros ingredientes não descritos no protocolo.
Vantagens do protocolo de tratamento de dois componentes:
O tratamento em duas fases com ácido cítrico e percarbonato de sódio oferece uma abordagem completa, económica e fiável, que garante a estabilidade do material biológico, a eliminação eficaz das substâncias indesejadas mais comuns presentes no seu interior e a eliminação completa de eventuais resíduos de produção.
As rochas tratadas estão, portanto, prontas para uma integração a longo prazo, contribuindo para a estabilidade do sistema, sem alterar os parâmetros da água nem os delicados equilíbrios biológicos.